1. 노년층의 겨울철 낙상
낙상이란 자신의 의지와 상관없이 몸의 균형을 잡지 못하고 넘어져 다치는 것을 말합니다. 나이가 들수록 균형감각이나 유연성, 근력 등이 감소하여 쉽게 넘어질 수 있습니다. 우리나라 65세 이상 인구의 신체 손상 중 절반 이상이 낙상에 의해 발생하는 것으로 알려져 있는데, 특히 겨울철에는 추운 날씨에 손을 주머니에 넣거나, 몸이 움츠러들어 균형을 잃기 쉽워 낙상 위험이 높아집니다. 노년층의 경우 빙판길에 미끄러지면 가벼운 낙상에도 대퇴부, 전완부, 척추 등에 골절상을 입을 수 있어 주의가 필요합니다.
2. 낙상의 위험성
낙상 후 골절 위험이 크게 높아집니다. 실제 노인 10명 중 1명이 낙상 후 골절을 경험합니다. 문제는 낙상 후 골절로 신체 활동이 저하되면 근력이 약해져 골절 완치 후에도 활동을 온전히 회복하기 어렵다는 점입니다. 근육을 전혀 움직이지 않으면 5일 동안 9%의 근력이 빠지고 2주 안에 23%까지 근력이 감소한다는 연구 결과도 있습니다. 고령일수록 한번 줄어든 근육은 다시 회복하기 어려워 주의가 필요합니다.
3. 실내 낙상
낙상이 가장 많이 일어나는 장소는 우리 생각과 달리 집안입니다. 그 중에서도 침대 위가 1위로 가장 많습니다. 2022년 조사결과에 따르면, 노령층의 추락이나 낙상은 주로 주거지에서 일상생활 중에 발생한다는 조사결과가 있습니다. 그중에서도 주거지인 집에서 발생하는 경우가 1,262명으로 가장 많았고, 길·간선도로, 농장, 의료시설 순으로 조사되었습니다. 낙상의 원인 역시 일상생활이 1,038명으로 압도적으로 높았습니다. 이외에도 욕실에서도 자주 낙상사고가 있습니다. 화장실 바닥에 물기가 있으면 미끄러질 위험이 높아 바닥을 건조하게 유지하고, 화장실 출입 시 미끄러지지 않도록 주의를 기울여야 합니다.
4. 침실에서의 낙상
침실에서 낙상을 예방하기 위해 가장 먼저 확인해야 하는 건 침대 높이입니다. 특히 여성의 경우, 앉아서 두 발이 닿는 낮은 침대를 사용하는 것이 낙상으로 인한 부상을 막는 첫 번째 방법입니다. 물건을 둘 수 있는 작은 탁자를 놓은 것도 낙상 예방에 좋습니다. 휴대폰 충전 등 침대에서 전자제품을 사용하는 경우가 많은데, 걸려 넘어지지 않도록 무선 충전기나 침대 옆 테이블에 놓고 안전하게 사용하는 것을 권장하고 있습니다. 또한, 침실 조명을 가급적 밝게하고 간접 조명을 따로 비치해 넘어지는 것을 예방하는 것도 한 방법입니다.
5. 낙상 사고 대처법
낙상 사고가 발생했다면 바로 119를 부르고, 아무것도 하지 않는 것이 가장 좋습니다. 골절이 있을 경우, 혼자서 조치를 취하게 되면 오히려 통증이 더 심해지거나 최악의 경우 더 큰 부상으로 이어질 수 있습니다. 넘어진 상태에서 서서히 몸을 일으켜 다친 곳이 있는지 확인한 뒤에 아픈 곳이 있다면 바로 119로 연락하는 것이 현명한 대처법입니다. 당장에 통증이 없다고 해도 뼈에 난 미세한 골절 조각이 신체 내부를 손상시켜 합병증을 유발할 수 있기 때문에, 통증이 사그라지지 않거나 팔다리가 저리고 힘이 약해진다면 반드시 병원을 방문해서 진료를 받아 보는 것을 권합니다.
6. 겨울철 낙상 사고 예방
겨울철 낙상사고를 예방하는 가장 좋은 방법은 본격적인 활동에 앞서 충분한 준비 운동을 하는 것입니다. 특히 기상 직후나 외출하기 전 충분한 스트레칭을 통하여 몸을 예열하고 근육을 이완시키는 것이 중요합니다. 또한 겨울철에는 운동량이 줄어들 수 있으니, 실내에서라도 꾸준 운동을 통하여 근력을 유지하는 것이 좋습니다.
은퇴 후 실외활동이 감소해 햇빛을 쬐는 시간이 줄어들면 체내의 비타민 D가 부족할 수 있습니다. 비타민 D 부족은 뼈가 약해지거나 근육량 감소로 이어지고 낙상과도 많은 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 겨울철에는 비타민 D가 풍부한 대구의 간유, 연어, 다랑어 등의 생선이나 달걀 노른자, 새우, 시금치 등을 포함한 균형 잡힌 식사를 권장합니다.