1. 피부암이란
피부암은 피부에 발생하는 악성 종양으로, 크게 악성 흑색종과 비악성 흑색종으로 나뉩니다. 비악성 흑색종에는 기저세포암과 편평세포암이 포함되며, 전체 피부암의 약 70%를 차지합니다. 악성 흑색종은 멜라닌 세포가 악성화되어 발병하는 피부암으로, 피부암 중에서도 위험한 질환으로 5년 상대 생존율이 약 60%에 불과합니다.
2, 피부암의 원인
피부암의 가장 큰 원인은 자외선 노출입니다. 자외선B는 피부 DNA에 직접적인 손상을 가해 세포에 돌연변이를 일으켜 암을 유발합니다. 또한 나이가 들면서 자외선으로부터 피부를 보호하는 멜라닌 세포와 면역기능을 담당하는 랑게르한스 세포가 감소하여 노화에 따라 발병 위험이 더욱 증가합니다. 다만, 자외선이 직접 닿지 않는 발바닥이나 발톱 등에도 발생하는 점을 고려할 때 자외선 외에도 강한 자극이나 지속적인 압력 등 복합적인 원인이 작용하는 것으로 추측됩니다.
3, 피부암의 증상
피부암은 가려움증이나 통증 같은 증상이 거의 없는 것이 특징입니다. 염증이 동반되면 통증을 느낄 수도 있으나 보통은 별다른 이상 느낌을 호소하지 않습니다. 일반적인 양성 종양과 달리 암세포가 계속 증식하므로 시간이 지날수록 점차 병변이 커지거나 모양이 변하며, 병변 부위에 낫지 않는 궤양이 발생하는 경우도 있습니다.
4. 피부암과 일반 점의 구분법
일반적인 점이나 양성 종양은 모양이 대칭이고 경계가 매끈하며, 색상도 한두 가지로 균일하고 선명합니다. 또한 크기나 모양, 색의 변화가 없고 대부분 6mm 이하로 크기가 비교적 작습니다. 반면 악성 종양(피부암)은 모양이 비대칭이고 경계가 불규칙하며, 크기는 6mm 이상으로 크고 다양한 색이 섞여 나타나는 경향이 있습니다. 무엇보다 시간이 지남에 따라 크기와 모양, 색상이 변한다는 점에서 차이를 보입니다.
5. 피부암의 치료
악성 종양의 일차적인 치료법은 수술적 제거입니다.
1) 광영절제술
종양 주변의 정상 조직을 넓게 포함하여 함께 절제하는 수술법입니다. 암이 얼마만큼 퍼져 있는지 파악하기 어렵기 때문에 암의 종류에 따라 주변 정상 조직을 0.5cm에서 5cm까지 포함하여 절제합니다.
2) 모즈미세도식 수술
암을 완전히 절제하면서 주변 정상 피부는 최대한 보존하는 수술법입니다. 눈에 보이는 병변을 절제한 후, 동결절편을 통해 절단면에 암세포가 있는지 확인하며 남아 있는 암세포만 다시 제거하는 방식입니다. 기능 및 미용적인 손실을 최소화할 수 있는 수술법입니다.
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